디지털 자산은 왜 소유보다 '보유감'을 중요시하는가

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디지털 세계에서의 ‘가짐’은 무엇을 의미하는가

디지털 자산이 우리의 삶 속으로 급속히 들어온 지금, 많은 사람들은 ‘소유’라는 개념에 대해 다시 생각하게 된다. 전통적인 소유는 물건을 손에 쥐고, 이동할 수 있고, 물리적으로 남과 구분되는 실체를 갖는 것을 의미했다. 하지만 블록체인 기반의 NFT, 가상화폐, 디지털 콘텐츠처럼 형태 없는 자산들이 새로운 경제와 문화를 만들어내면서, 사람들은 실질적으로는 아무것도 ‘가지고 있지 않음’에도 불구하고 강한 소유욕을 느낀다.

이 모순처럼 보이는 감각은 바로 ‘보유감’이라는 개념으로 설명될 수 있다. 디지털 자산은 물리적 실체는 없지만, 나에게 귀속되어 있고, 언제든 접근할 수 있으며, 타인과 구별되는 유일성을 가질 때 ‘내가 보유하고 있다’는 감정이 생긴다. 그리고 이 감정이야말로 디지털 자산이 사람들에게 의미 있게 다가오는 핵심 이유 중 하나다.

이 글에서는 디지털 자산에서 소유보다 보유감이 더 중요해진 배경과 이유를 두 가지 핵심 관점에서 살펴본다. 첫 번째는 기술적·시스템적 관점에서 소유권 개념의 변화이며, 두 번째는 심리적·문화적 측면에서 보유감이 만들어내는 사용자 경험의 변화다.

 

 

 

첫 번째 관점. 디지털 자산은 법적 소유보다 시스템 속 위치가 중요하다

디지털 자산은 블록체인, 클라우드, 플랫폼 기반 서비스 위에 존재하는 비물질적 자산이다. 이 자산들은 전통적인 소유권 개념처럼 명확한 실물 인도나 등록이 존재하지 않으며, 대부분 사용자 계정 속에서 관리되고 디지털 장부에 기록되는 방식으로 존재한다.

예를 들어 NFT의 경우, 특정 디지털 이미지나 영상이 블록체인 상의 토큰으로 등록되어 있을 때, 사용자 지갑이 해당 토큰을 ‘보유’함으로써 소유권이 성립된다. 하지만 이 ‘소유권’은 실물처럼 물리적 독점이 보장된 것이 아니다. 인터넷에 그 이미지가 여전히 복제될 수 있고, 모든 사람이 볼 수 있지만, ‘원본 소유자’만 블록체인 상에서 인증받는 구조다. 이것은 사실상 우리가 알고 있던 소유 개념이 아니라, 시스템 상의 위치와 관계로 이루어진 보유 상태라고 볼 수 있다.

실제로 대부분의 디지털 자산은 플랫폼의 규칙과 서버 상태에 따라 보유 여부가 결정된다. 사용자가 암호화폐를 거래소 지갑에 넣어두면, 그 코인은 사용자의 직접적인 소유라기보다는 플랫폼이 임의로 운용할 수 있는 상태가 되기도 한다. NFT도 마찬가지로, 지갑이 해킹되거나 스마트 컨트랙트의 취약점이 드러날 경우, 사용자는 자산을 잃을 수도 있다. 이는 전통적 의미의 소유권과는 전혀 다른 개념이다.

또한 이러한 시스템 구조는 소유보다는 ‘보유 상태의 연속성’에 중점을 둔다. 내가 계속 로그인할 수 있고, 내 지갑에 남아 있으며, 플랫폼에서 인식되는 상태가 유지된다면, 우리는 그것을 여전히 ‘가지고 있다’고 인식한다. 하지만 플랫폼이 서비스 종료를 선언하거나, 법적 문제로 계정을 정지한다면, 그 자산은 실질적으로 존재하지 않는 것과 같아진다.

이런 이유로 디지털 자산 세계에서는 법적 소유보다 기술적 보유, 그리고 관계적 위치가 더 중요하다. 그리고 이로 인해 사용자는 실질적인 권리보다 ‘내가 이 자산에 접근할 수 있고, 내 지갑에 있다’는 감정을 훨씬 중요하게 여긴다. 이것이 디지털 자산이 소유보다는 보유감을 핵심 가치로 삼게 되는 구조적 이유다.

 

 

 

두 번째 관점. 보유감은 디지털 자산의 감정적 가치를 창출한다

기술적으로 설명할 수 없는 감각이 하나 있다. 바로 내 지갑 안에 어떤 디지털 자산이 들어 있다는 것만으로도 느껴지는 만족감이다. 그것은 현실 세계의 실물 소유와는 또 다른 감정이다. 예를 들어, 게임에서 얻은 희귀 아이템, NFT로 등록된 디지털 아트, 메타버스 공간의 가상 부동산 등은 만질 수 없고, 잃어버리면 돌이킬 수 없지만, 그것이 ‘내 것’이라는 느낌은 매우 강렬하다.

이러한 감정은 단지 기술적인 구조나 소유권 명시만으로 생겨나는 것이 아니다. 사용자와 자산 사이의 관계, 그리고 자산을 통해 나를 표현할 수 있다는 가능성이 보유감을 더욱 강화시킨다. 예를 들어, 나만이 소유한 NFT 아바타를 프로필 이미지로 설정했을 때, 사람들은 그것을 통해 자신의 정체성을 드러내고, 나와 구별되는 독자적인 감각을 만들어낸다. 이는 단순한 ‘소유’ 이상의 감정적 작용이다.

또한, 보유감은 디지털 자산의 가치 평가에도 영향을 준다. 현실에서는 물리적 자산이 시장 수요와 희소성에 따라 가격이 결정된다면, 디지털 자산은 보유자와의 감정적 연결 정도에 따라 프리미엄이 형성되기도 한다. 특히 아티스트가 발행한 NFT, 혹은 특정 커뮤니티에서만 거래되는 토큰은 그 자체로 스토리와 상징을 포함하고 있기 때문에, 자산의 실제 기능보다 ‘내가 그것을 가지고 있다는 것’ 자체가 중요해진다.

이는 마치 기념품이나 수집품을 통해 개인의 정체성을 표현하는 것과 유사하다. 누군가는 오래된 LP 음반을 모으고, 누군가는 한정판 피규어를 소장하면서 ‘가치’를 느낀다. 디지털 자산도 같은 방식으로 작동한다. 단지 손에 쥘 수 없는 디지털 환경에서 이러한 감정이 작동한다는 점이 다를 뿐이다.

결국 사용자는 디지털 자산을 구매하거나 수집할 때, 물리적 보장보다 정체성과 연결되는 감정적 만족을 우선한다. 이 만족은 ‘소유’보다 ‘보유하고 있는 느낌’에서 비롯되며, 그 자산이 내 계정 안에 있고, 나만의 것으로 인식되는 한, 우리는 그것이 매우 가치 있는 것이라 믿게 된다. 이것이 디지털 시대에 ‘보유감’이 자산 가치를 결정하는 핵심 요소로 부상하게 된 이유다.

 

 

 

디지털 시대의 자산은 감정으로 존재한다

디지털 자산은 이제 단순한 소유의 문제가 아니다. 그것은 내가 어떤 자산을 ‘갖고 있다’고 느끼는가, 그리고 그것이 나의 삶과 어떤 방식으로 연결되어 있는가의 문제다. 이처럼 소유권이 아닌 보유감이 중심이 되는 구조는 디지털 환경에서의 자산 인식의 본질적 전환을 의미한다.

보유감은 법적 권리나 실물 통제력보다도 더 강력하게 개인의 선택과 행동에 영향을 미친다. NFT를 구매하고, 암호화폐를 지갑에 보관하며, 디지털 공간 속 자신의 존재를 형성하는 과정에서 사용자들은 자신이 무언가를 ‘가지고 있다’고 느끼는 감각을 통해 정체성과 만족을 형성한다.

따라서 우리는 이제 자산을 정의할 때 물리적 소유가 아닌, 접근성, 정체성과의 연결성, 그리고 감정적 소속감이라는 새로운 기준을 고려해야 한다. 디지털 시대의 자산은 눈에 보이지 않아도 존재하며, 손에 쥘 수 없어도 ‘가지고 있다’는 감각 하나로도 강력한 가치와 의미를 만들어낸다.