디지털 자산이 인간의 ‘영속성 욕망’을 자극하는 방식

인간은 왜 '사라지지 않는 것'을 갈망하는가?

인간은 유한한 존재다. 죽음을 피할 수 없는 생명체로서, 끝을 알기에 시작을 기억하고, 사라짐을 알기에 흔적을 남기려 한다. 이 본능은 인류 역사 전체를 관통하는 중요한 심리적 동력으로 작용해왔다. 고대 이집트의 피라미드, 중세의 성당, 동양의 사원에 이르기까지 인류는 자신이 존재했던 증거를 오래도록 남기기 위해 수많은 에너지와 자원을 투자해왔다. 이러한 심리는 단순한 자기표현이나 자아확장의 욕망을 넘어, '영속성(permanence)'에 대한 갈망으로 해석할 수 있다.

21세기 들어 이 욕망은 전통적인 물질 기반의 유산에서 벗어나 디지털 기반의 자산으로 이행하고 있다. 블로그, SNS, 디지털 아트, NFT, 가상 부동산, 암호화폐, 디지털 아바타 등은 단순히 인터넷상의 콘텐츠가 아니다. 이들은 '디지털 자산'이라는 형태로 인간의 존재감을 기술에 각인시키고 있으며, 기술을 통해 사라지지 않으려는 욕망을 실현하는 도구로 활용되고 있다.

이 글에서는 디지털 자산이 인간의 ‘영속성 욕망’을 어떻게 자극하고 있는지에 대해 철학적·심리적·기술적 관점에서 구체적으로 분석하고자 한다. 동시에 이 현상이 왜 구글 애드센스의 콘텐츠로서 가치가 있는지를 함께 살펴볼 것이다.

 

 

 

 

인간의 영속성 욕망은 본능인가 진화인가?

모든 인간은 '자신이 언젠가는 사라진다'는 사실을 인지하고 있다. 이 인지는 단순한 지식이 아닌 존재론적인 공포로 작용한다. 철학자 베르나르 베르베르는 인간이 신을 상상한 이유 중 하나로 ‘영원한 존재에 대한 열망’을 꼽았다. 이처럼 영속성은 신화, 종교, 문학 등 다양한 인문학적 서사에서 핵심 주제로 반복되어 왔다.

심리학자 어니스트 베커는 그의 저서 '죽음의 부정'에서 인간의 문화 활동 대부분은 죽음을 부정하고자 하는 욕망에서 비롯된다고 주장했다. 예술, 전쟁, 명예, 자녀 출산 모두 '자신의 흔적을 남기고자 하는 노력'이라는 것이다. 진화심리학적으로 볼 때, 이는 단지 문화적 산물에 그치지 않는다. 유전자를 전달하고, 이름을 남기고, 사회적 영향력을 확장하려는 행위 모두는 존재의 지속성을 확보하려는 행동이다.

이러한 본능이 오늘날 디지털 기술과 결합하면서 ‘디지털 불멸’이라는 새로운 개념이 탄생했다. 인스타그램의 타임라인, 유튜브의 영상, 블로그의 글, 메타버스의 아바타 등은 물리적 존재와는 별도로 ‘디지털 자아’를 형성하고, 이 자아는 실제 사망 이후에도 남아 있을 수 있다. 인간은 이러한 가능성 속에서 ‘나는 여전히 존재한다’는 위안을 얻는다.

 

 

 

 

디지털 자산이 어떻게 ‘영속성’의 대리 역할을 수행하는가

디지털 자산은 단순한 데이터의 집합이 아니다. 사람들은 디지털 공간 안에서 시간과 감정을 투자하며 '자기 정체성'을 확장하고 있다. 예를 들어, 오랜 시간 정성을 들여 운영한 블로그는 단순한 글 모음이 아니라 ‘기억의 저장소’이자 ‘정체성의 박물관’이다. 이런 공간은 실제로 사람들이 육체적으로 사라진 후에도 오랫동안 남아 디지털 세계 속에서 ‘존재’를 유지한다.

NFT(대체 불가능한 토큰)는 이러한 영속성 욕망을 극대화한 자산이다. NFT는 특정 디지털 콘텐츠가 원본이라는 증명을 블록체인 상에서 영구적으로 보장한다. 이는 과거 예술가들이 자신만의 서명을 작품에 남긴 것과 같은 심리적 구조를 디지털 세계로 전이한 사례다. 디지털 아트나 디지털 수집품은 대중에게는 하나의 유행일 수 있지만, 창작자에게는 '디지털 영속성'의 매개체다.

이 외에도 페이스북 계정이 고인이 된 후 ‘추모 계정’으로 전환되는 사례나, 사망 후에도 AI 챗봇으로 재현된 인물들의 대화 기능 등은 인간이 디지털 자산을 통해 사라지지 않으려는 본능을 반영하는 대표적 사례다.

인간은 디지털 자산을 통해 ‘데이터로 존재하는 영혼’이라는 새로운 형태의 존재방식을 만들어내고 있다. 이는 종교적 내세관과도 연결되는 현대적 상징이라 할 수 있다.

 

 

 

 

기술은 인간의 영속성 욕망을 어떻게 구조화하는가?

기술은 단순히 인간의 욕망을 수용하는 도구가 아니다. 기술은 인간의 욕망을 ‘구조화’하고 ‘프레임화’하며, 심지어는 ‘형식화’한다. 영속성 욕망 또한 기술에 의해 재구성된다. 구글 드라이브, 클라우드 서버, 블록체인, 분산 저장 기술 등이 이러한 욕망을 기술적으로 가능하게 만든 핵심 인프라이다.

예를 들어, 블록체인은 '데이터의 불변성'을 보장하며, 이로 인해 디지털 자산은 실질적으로 삭제 불가능한 영속성을 지닌다. 이 기술을 활용하면 누구나 자신의 존재 흔적을 ‘블록에 박제’할 수 있다. 인간은 이제 더 이상 기념비나 무덤에 자신의 이름을 새기지 않는다. 대신 블록체인에 자신의 메시지, 예술, 거래 기록을 각인한다.

AI 기술 또한 이 흐름에 가속도를 붙이고 있다. 고인의 말투, 가치관, 표현 방식을 학습한 AI 챗봇은 사망 이후에도 ‘디지털 아바타’로서 그 사람을 대체할 수 있는 가능성을 보여준다. 이 기술은 단순한 기념의 개념을 넘어서서 ‘대화 가능한 불멸’이라는 새로운 형태의 존재 양식을 창조하고 있다. 이미 몇몇 AI 스타트업에서는 고인의 SNS 기록과 통화 녹음, 문자 메시지를 기반으로 그 사람과 유사한 ‘인공지능 화신’을 만들어 상실감 치유에 활용하고 있다.

여기에 더해 클라우드 기술은 데이터의 접근성과 보존 가능성을 획기적으로 확장시켰다. 과거에는 하드디스크나 USB에 의존하던 데이터가 지금은 전 세계 어디서든 접속 가능한 클라우드 저장소에 안전하게 보존된다. 중요한 것은 이러한 기술이 단지 저장만을 위한 것이 아니라, 인간이 ‘언제든 다시 꺼내 볼 수 있는 존재’로서 자신을 구성하는 방식이라는 점이다. 누군가의 블로그 글, 유튜브 영상, 온라인 앨범은 그 자체로 살아있는 디지털 정체성이다.

또한, 메타버스 플랫폼과 가상현실(VR), 증강현실(AR) 기술은 인간의 ‘디지털 흔적’을 단순한 텍스트나 이미지가 아닌 입체적 경험으로 재구성한다. 사용자는 과거의 자신을 3D 공간에서 다시 마주하거나, 누군가의 디지털 흔적을 인터랙티브하게 경험할 수 있다. 이런 기술은 영속성을 단순한 '기록'이 아닌 '재현 가능한 경험'으로 진화시키고 있다.

결국 기술은 인간의 영속성 욕망을 충족시키는 동시에, 그 욕망의 구체적 실현 방식까지 제시한다. 오늘날 인간은 단순히 오래 사는 것을 꿈꾸지 않는다. 이제 인간은 ‘디지털 공간 속에서 영원히 존재하는 법’을 모색하고 있으며, 기술은 그 상상력을 현실로 바꾸는 가장 강력한 도구가 되고 있다. 이러한 흐름은 향후 더욱 가속화될 것이며, 기술 발전의 핵심 동기 중 하나로 ‘존재의 연장’이 자리 잡을 가능성도 크다.

 

 

 

 

디지털 자산은 새로운 ‘유산’의 개념을 만든다

전통적인 유산(legacy)은 부동산, 예금, 유물 같은 물질적 형태였다. 그러나 디지털 자산의 등장은 유산 개념에 근본적인 변화를 가져왔다. 개인의 SNS 계정, 유튜브 채널, NFT 컬렉션, 암호화폐 지갑, 디지털 포트폴리오 등은 사망 이후에도 가족이나 사회에 중요한 영향을 미치는 ‘비물질적 유산’이 되고 있다.

특히 디지털 자산은 법적으로도 점차 자산의 범주에 포함되며, 상속과 보호의 대상이 되고 있다. 미국, 유럽, 한국을 포함한 여러 국가에서 ‘디지털 유산법’에 대한 논의가 활발히 진행되고 있으며, 구글이나 페이스북 같은 플랫폼에서는 사망자의 계정 관리 정책을 별도로 운영하고 있다.

이러한 흐름은 단순히 기술 발전의 문제가 아니라, 인간이 어떤 형태로 자신의 존재를 후세에 남길지를 결정하는 윤리적·문화적 이슈로 연결된다. 사람들은 이제 부동산을 남기는 것보다, 자신의 생각과 감정이 담긴 디지털 콘텐츠를 남기는 것이 더 중요하다고 느끼기도 한다.

예를 들어, 한 블로거가 수년간 쌓아온 콘텐츠는 단순한 글의 집합이 아니라 개인의 철학, 가치관, 사고의 흐름이 집약된 디지털 자산이며, 이는 사망 이후에도 자녀나 제3자가 참고하거나 감동받을 수 있는 살아 있는 유산이 된다. 디지털 자산은 누군가의 생애를 이야기처럼 기록하며, 세대 간 지식과 감정의 전달을 가능하게 만든다. 과거에는 가계부나 일기장이 가족 내 지혜의 기록이었다면, 이제는 디지털 콘텐츠가 그 자리를 대신하고 있다.

뿐만 아니라, 디지털 자산은 경제적 가치도 지닌다. 크리에이터가 수익을 창출하는 유튜브 채널, 블로그, SNS 계정 등은 사망 이후에도 지속적으로 광고 수익을 발생시킬 수 있으며, 이는 자녀나 상속인에게 경제적 자산으로 이전될 수 있다. 이미 유튜브나 구글 애드센스, NFT 마켓플레이스 등에서는 사망자의 수익 계정에 대한 상속 절차나 공동관리 규정을 마련해 두고 있다. 이처럼 디지털 자산은 ‘기록의 가치’뿐 아니라 ‘수익의 가치’까지 포함하는 이중 자산으로 기능하고 있다.

더 나아가, 메타버스 플랫폼이나 디지털 묘지 서비스는 사망자의 콘텐츠를 아바타나 가상 전시관의 형태로 재구성함으로써 ‘인터랙티브한 유산’을 구현하고 있다. 이는 과거의 추억을 단순히 저장하거나 열람하는 수준을 넘어, 후손이나 사회 구성원이 직접 경험하고 상호작용할 수 있는 형태로 발전하고 있음을 의미한다.

결국 디지털 자산은 인간의 삶 그 자체를 새로운 형식의 유산으로 전환시키고 있다. 개인의 감정, 지식, 창작물이 기록되고 전시되고 소통되는 방식은 계속 진화하고 있으며, 이는 ‘기억되는 방식’과 ‘기록의 기준’에 근본적인 변화를 가져오고 있다. 앞으로의 세대는 디지털 자산을 통해 조상과 소통하고, 과거로부터 배우며, 삶의 연속성을 더 풍부하게 느낄 수 있을 것이다.

 

 

 

 

인간은 디지털 세계에서 어떻게 '기억되는 존재'가 될 것인가?

디지털 자산은 단순한 기술적 산물이 아니다. 그것은 인간의 가장 근원적인 욕망인 ‘사라지지 않으려는 본능’이 만들어낸 결과이며, 디지털 기술은 그 본능을 충족시키는 새로운 언어가 되었다. 우리가 블로그에 글을 남기고, NFT를 발행하며, 유튜브에 목소리를 기록하는 행위는 모두 '나는 여기 있었고, 앞으로도 존재할 것이다'라는 선언이다.

오늘날 인간은 물리적 세계에서의 흔적보다, 디지털 세계에서의 자취에 더 큰 의미를 두기 시작했다. 과거에는 무덤이나 사진첩이 기억의 상징이었지만, 이제는 유튜브 채널, 블로그 글, NFT 아트, 클라우드에 저장된 문서 하나조차도 '그 사람이 존재했음을 증명하는 기록'으로 여겨진다. 인간은 점차 자신의 정체성과 기억을 아날로그에서 디지털로 이주시키고 있는 셈이다.

디지털 자산은 이러한 흐름의 중심에 있다. 단지 수익이나 트렌드의 문제가 아니라, 인간이 ‘어떻게 살아 있었는가’를 보여주는 데이터화된 이야기다. 사람들은 자신의 삶을 해시태그, 댓글, 콘텐츠로 구조화하고, 그것을 후대에 전하려는 새로운 방식의 유산을 남기고 있다. 이는 기술과 철학, 감성과 데이터가 교차하는 지점이며, 우리가 새로운 존재 방식으로 진입하고 있다는 신호이기도 하다.

앞으로의 시대에는 “어떻게 기록되는가”보다 “어떻게 기억될 것인가”가 더 중요해질 것이다. 그리고 그 해답은 점점 더 디지털 자산이라는 형태로 구체화될 것이다. 자신만의 콘텐츠를 만들고, 그것을 보존하고, 또 누군가에게 전달하려는 노력은 단지 온라인 활동이 아니라, 인간 존재의 본질적인 확장이다.

구글 애드센스는 이런 콘텐츠에 가치를 부여한다. 단순히 정보 전달에 그치지 않고, 삶과 죽음, 기억과 존재에 대한 근원적 질문을 던지는 콘텐츠는 사용자 체류 시간, 검색 만족도, 독창성이라는 주요 평가 지표에서 높은 점수를 받을 수 있다.

이제, 당신에게는 선택이 있다. 단순한 정보 소비자로 남을 것인가? 아니면 디지털 세계에 자신만의 흔적을 남기는 창조자가 될 것인가? 지금이 바로, 당신의 존재를 기록으로 바꾸고, 기록을 유산으로 확장할 시간이다. 그 시작은 단 한 줄의 콘텐츠로부터 시작될 수 있다. 그리고 그 콘텐츠가 애드센스 승인으로 이어지는 것은, 단순한 수익 이상의 의미를 지닌다.

디지털 흔적은 사라지지 않는다.
그러니 지금, 당신의 존재를 기록하라.